Una vez que conocemos algo más el sistema endocrino y las glándulas que regulan la secreción de hormonas implicadas directamente en el ciclo mensual, es el momento de pasar a ver cómo afectan y regulan las distintas fases del ciclo.
El ciclo sexual femenino también lllamado bifásico, debido a dos importantes ciclos: El ciclo ovárico y el ciclo uterino, los cuales se producen y evolucionan de forma simultánea durante el periodo.
El primer día del ciclo es el primer día de menstruación y el último día del ciclo es el día anterior a la próxima menstruación.

El ciclo ovárico. Se divide en tres fases.
1) Fase preovulatoria o " folicular": Esta fase comienza con el fin de la menstruación (aproximadamente el 5º o 7º día del ciclo) hasta el decimo día del ciclo. Como consecuencia de los niveles bajos de hormonas ováricas (estrógenos), el hipotálamo envía a la hipófisis una señal y ésta responde liberando hormona Folículo Estimulante (FSH) que actúa sobre el ovario estimulando la secreción de hormonas ováricas. En los ovarios hay células llamadas "folículos", cada uno de los cuales tiene en su interior un óvulo. Los folículos comienzan a desarrollarse en el ovario, por el estímulo de la hormona Folículo Estimulante (FSH) y a producir una hormona del grupo de los estrógenos: estradiol. Durante la fase folicular se desarrolla un proceso de selección de los folículos, siendo uno sólo el que alcanza la madurez. Esta selección del folículo dominante destinado a ovular, se produce por la acción conjunta de la hormona Folículo Estimulante (FSH) y los estrógenos.
2) Fase "ovulatoria": Esta fase dura desde el día 10º al 14º del ciclo. Durante la misma el estradiol alcanza su sus valores máximos, inmediatamente antes de la ovulación, estimulando la secreción de Hormona Luteinizante (LH). La rotura del folículo se produce dentro de las 24 horas del pico de LH.
3) Fase postovulatoria o "lútea": Esta Fase dura desde la ovulación hasta el día anterior a la menstruación. Una vez el óvulo es liberado desde el ovario, tan solo vive 24 horas y si no es fecundado por el espermatozoide muere y se desintegra.
En el ovario después de la rotura del folículo y liberado el óvulo, se forma el "cuerpo lúteo" o "cuerpo amarillo", que produce grandes cantidades de progesterona. El "cuerpo lúteo" se degenera, si no hay un embarazo, hacia el día 25º a 26º del ciclo lo que produce la bajada de la menstruación. Si por el contrario la mujer queda embarazada, el "cuerpo lúteo" permanece en el ovario y continúa produciendo progesterona. La "gonadotrofina coriónica", que comienza a secretarse el día 24º del ciclo y se mantiene hasta la semana 10º de la gestación, es la que permite que se mantenga el "cuerpo lúteo" en el ovario de la mujer gestante

El ciclo uterino (endometrial)
La capa interna que recubre al útero, llamada endometrio, sufre modificaciones durante el ciclo menstrual de la mujer por la acción sucesiva de estrógenos y progesterona producidas en el ovario. Estos cambios en el endometrio se denominan la fase uterina y se producen de forma simultánea a la fase Ovaria descrita anteriormente.
La mucosa uterina está formada por dos capas: una profunda o basal que no se modifica durante el ciclo y otra superficial que es la que sufre cambios progresivos por la acción de los estrógenos y la progesterona.
Estos cambios cíclicos en la capa funcional del endometrio se producen durante cada una del ciclo se pueden identificar tres fases:
1) Fase proliferatíva o estrogénica: Dura desde el fin de la menstruación (día 5° o 7º) hasta el día 13 del ciclo. Por efecto de los estrógenos la capa funcional del endometrio, que se eliminó durante la menstruación, comienza a formarse nuevamente. El espesor endometrial, que inmediatamente después de la menstruación es de 0,5 mm, aumenta progresivamente hasta medir 4 mm al final de esta etapa. Si se observa el tejido con un microscopio se ven glándulas onduladas, separadas por un estroma (tejido de sostén) denso.
2) Fase secretora o progestacional: se extiende desde el día 14° al 28° del ciclo, y los cambios se producen por efecto de la progesterona. Las glándulas comienzan su actividad secretora, observándose con el microscopio glándulas dilatadas, tortuosas y vasos en forma de espiral. El endometrio en esta fase mide entre 8 a 10 mm.
3) Fase menstrual: Desde el primer día de sangrado hasta el 5º o 7º día. En esta etapa la mujer tiene una pérdida de sangre originada en el endometrio, que es el signo más visible del ciclo menstrual. La cantidad de sangre que se elimina durante la menstruación varía entre 30 y 150 mm., se elimina en forma intermitente con intervalos de hasta 15 minutos. Suele ser escasa al comienzo y al final, y más abundante entre el segundo y el tercer día. Si bien la mujer ve que pierde sangre todos los meses, el material eliminado está formado la mitad por sangre y el resto por moco, trozos de endometrio y elementos del contenido vaginal. La menstruación termina cuando las contracciones del músculo uterino comprimen los vasos del útero, y la regeneración de endometrio comienza nuevamente la etapa proliferatíva.